Xàquera, la Creu de Santos.
A cavall entre la Ribera d'Ebre i el Baix Ebre, la Serra de Cardó ens ofereix un bon grapat de raons per visitar-la. La seua vall amagada ha estat al llarg de la seua història refugi de pastors, de bandolers, de frares, de turistes de balneari, d'empreses d'embotellar aigua... i darrerament, d'excursionistes a peu o en bici. I m'ha sorprés molt gratament la darrera incorporació: tornen els pastors amb afany de recuperar la cabra autòctona d'aquella zona. Es tanca el cercle, tornem als inicis i als aprofitaments ancestrals.La vall té com deia molts atractius per patejar-la de dalt a baix: moltes ermites, vells testimonis de quan el monestir de Cardó estava ben viu. Nombroses fonts i camins, de quan la gent que anava al balneari es passejava per la vall assaborint les seues aigues sanadores; més tard al obrir la planta embotelladora, la majoria d'aquestes fonts es van segellar per tal de "preservar" la seua puresa, i al seu lloc van instal·lar bombes per centralitzar l'aigua. La planta ja fa anys que ha tancat però es van oblidar de tornar a obrir les fonts... Quina llàstima. Com us deia: cims, carenes i crestes, colls, baumes i coves, boscos singulars i frondosos... Un petit paradís que a més té la virtud de conservar en bona mesura un bé cada cop més escàs: la tranquilitat, el silenci, la solitut... Sovint només trencada pel dringar de les esquelles de les cabres o qui sap si pel repic d'alguna campana de les ermites de la vall !! Posem-li màgia.Us convido a fer una passejada per la "vall amagada", i ja posats pujar al cim més alt de la Serra: Xàquera o la Creu de Santos de 942m. (100 cims de la FEEC)Horari: Unes 4 horesDesnivell acumulat: 1200 m. Pujades i baixadesDificultat: Moderada.Itinerari: Deixarem el cotxe davant l'entrada de la planta embotelladora i del Balnerai, on s'acaba la carretera esfaltada estreta i revirada que ens hi ha portat des de Rasquera (TV 3031).Resseguim un tram per pista de l'antic camí de Tivenys fins a una curva tancada a la dreta. Trobem a l'esquerra una cadena que barra un camí pel que seguirem, a la dreta veiem les restes de l'antiga font de la Columna i uns metres més avant a l'esquerra un senderol que ens porta fins a l'espectacular ermita de Sant Simeó, també coneguda com de la columna per la seua capriciosa ubicació. Tornem al sender que ens porta a remuntar tot el barranc de la columna. En un estret a la dreta i sota d'un cingle trobem la cova dels Porcs, on segurament s'aixoplugava el bestiar. Segim pujant barranc amunt, ara en front trobarem un altre cingle que ens barra el pas i que ha sofert un desprendiment. Contra la paret i baix d'una enramadora trobem la font dels Teixets. Un bon lloc per agafar forces fent un traguinyol, cap a l'est podem beure la gran porta de la Vall, el Portell de Cardó. Continuem per sota el cingle cap l'Est, alerta perquè trobarem una bifurcació que a l'esquerra ens portaria al refugi de la font del Teix, que serà l'itinerari que seguirem en baixar del cim. Ara seguim cap a la dreta i arribem a un pujador entre el cingle. Ens barren el pas unes tanques de tela per evitar que passi el bestiar. Podem passar igualment però deixeu-ho com estava, per evitar que baixin les cabres. Segim i deixem enrera encara un parell de bifurcacions, sempre cap a la Creu de Santos. Un cop dalt del Collet de Santos, ens sorprén una preciosa panoràmica de tota la vall de l'Ebre als nostres peus, Els Ports, la serra del Boix, més enllà el Montsià... Segim pujant, ja queda poc. A l'esquerra del refugi de guaita foretal tenim el cim de Xàquera, amb la creu i el vèrtex geodèsic, més cap a llevant i a la mateixa carena una gran creu vigila tot l'entorn. Si el dia és clar podrem gaudir de unes maravelloses vistes que abarquen des de el Montsant fins al Delta de l'Ebre.Desfem el camí fins a l'encreuament que he comentat, ara, de baixada seguirem cap a la dreta, direcció al refugi. Primer passem a tocar del portell de Cardó, pel replà del Llerer, fins a un coll que ens aboca a l'altra vessant, la zona del povet de...
